WiFi

Geactualiseerd: vrijdag 22 mei 2009

Wat is WiFi?

WiFi is een technologie waarmee het mogelijk is op korte afstand draadloos gegevens te versturen. Vanwege deze korte afstand is het ideaal voor gebruik thuis of op het kantoor: het is niet langer nodig een internetkabel aan te leggen tussen uw computer en de meterkast. Hierdoor kunt u bijvoorbeeld met een laptop in de tuin internetten.

Voorlopig wordt WiFi voornamelijk gebruikt naast een ADSL of kabelverbinding; alleen voor het laatste stukje van de meterkast naar uw computer. Het is echter ook mogelijk om draadloos te internetten via WiFi wanneer u met uw laptop of pda op stap bent en u bijvoorbeeld op het vliegveld of in het restaurant draadloos wilt internetten. Hiervoor heeft u doorgaans wel een apart abonnement nodig, maar u kunt ook per keer betalen via een kraskaart of een mobiele telefoon bijvoorbeeld. Het aantal plaatsen waar u draadloos kunt internetten, wordt continu uitgebreid.

Wat betekent WiFi?

WiFi staat voor Wireless Fidelity en wordt ook wel W-Lan genoemd (Wireless-Local Area Network). De naam WiFi, ook wel geschreven als wifi of Wi-Fi is gerelateerd aan de bekende term Hi-Fi uit de audiowereld, hetgeen staan voor High Fidelity. Met de techniek wordt data draadloos op de 2.4 GHz-frequentie verzonden. Het signaal is digitaal en wordt gecodeerd volgens het IEEE 802.11 protocol. Dat is een internationale norm voor het versturen van digitale gegevens door de lucht. Van deze standaard bestaan verschillende varianten. Zie IEEE 802.11 (Wikipedia)

Wat zijn de verschillen tussen de WiFi varianten?

Die hebben vooral betrekking op de snelheden. 802.11b is met maximaal 11 megabit per seconde de langzaamste variant; 80211g haalt maximaal 54 megabit per seconde. Hoewel in de praktijk deze snelheid niet boven de 30 megabit uitkomt.

Wat kan ik met WiFi?

Zoals eerder genoemd is één van de meest gebruikte toepassingen voor WiFi het draadloze thuisnetwerk. Bij de meeste ADSL abonnementen kunt u tegenwoordig kiezen voor een wireless-modem, zodat het niet langer noodzakelijk is bekabeling aan te leggen tussen uw computer en de meterkast. Dit is met name een groot voordeel wanneer u meerdere computers heeft aangesloten op het internet, of wanneer u regelmatig op uw laptop wilt internetten zonder eerst een kabel aan te sluiten.

Wat kan ik met WiFi wanneer ik onderweg ben?

Hotspots zijn locaties waar een openbare WiFi verbinding is aangelegd. Onder andere Mobilander, KPN en T-Mobile bieden betaalde toegang tot hun hotspots aan. Hiermee kunt u op veelal drukbezochte plaatsen, zoals congrescentra of horecagelegenheden, draadloos internetten met uw laptop of PDA. U kunt per keer betalen voor het gebruik, maar er bestaat ook een mogelijkheid om een abonnement te nemen. Op internet staan diverse sites waar u hotspots in uw omgeving kunt vinden. Zo hebben zowel KPN als T-Mobile een overzichtskaart van HotSpots bij u in de buurt. U kunt er ook een mondiale WI-Fi Hotspot Finder op naslaan of een gids voor Nederland.

Welke WiFi aanbieder heeft de meeste hotspots binnen Nederland?

In het begin was er een strijd gaande tussen de twee grootste aanbieders van draadloos internet. Vanaf eind maart 2006 zijn beide partijen echter gaan samenwerken en kunnen abonnees van KPN gebruikmaken van de hotspots van T-Mobile en vice versa. In mei 2006 neemt KPN telecombedrijf Enertel over, inclusief ruim 200 hotspots.

Wat zijn de kosten voor het gebruik van hotspots binnen Nederland?(tarieven d.d. april '09)

De tarieven voor HotSpots van T-Mobile zijn afhankelijk van het abonnement of prepaid. Iedereen met een voor Wi-Fi geschikte laptop of PDA kan terecht op de T-Mobile HotSpots, ook zonder abonnement. Een KPN HotSpot abonnement kost € 29,95 per maand voor onbeperkt gebruik, inclusief gebruik op HotSpot Schiphol en HotSpots van T-Mobile in Nederland. Er kan trouwens ook een kraskaart voor 50 of 100 minuten, dag, week of maand gekocht worden. KPN werkt ook samen met andere telecomaanbieders en internetproviders.  Abonnees van XS4ALL krijgen sinds begin 2008 gratis toegang op HotSpots van KPN. Wie een internet abonnement heeft van T-Mobile kan ook inloggen op de HotSpots van KPN.

Kan ik in het buitenland ook gebruikmaken van hotspots?

Ja, er zijn veel landen in de wereld met hotspots. Engeland, de VS, Italië, Duitsland en Zweden behoren tot de top 5 met de meeste locaties. Op Wi-Fi ZONE Finder staan alle locaties. Sinds juli 2007 kunt u in Londen en Parijs gratis gebruikmaken van Wi-Fi.

Is er een website waar de HotSpotmarkt in kaart gebracht wordt?

Ja, sinds begin 2006 is de website wifivergelijker gestart om de ondoorzichtige hotspotmarkt van de Benelux overzichtelijk en gestructureerd in kaart te brengen. De site is begonnen vanuit een stage-project (TU Delft) en is uitgemond in een vergelijker van hotspots inclusief providers en bijbehorende tarieven.

Wat heb ik nodig om te kunnen internetten via WiFi?

Uw laptop of pda moet voorzien zijn van een Wi-Fi netwerkkaart. Vaak is deze al standaard in de apparatuur ingebouwd. Is dat niet het geval dan kan bijna altijd een losse Wi-Fi netwerkkaart in de laptop of pda gestoken worden. Maakt u thuis of op het werk al gebruik van draadloos internet, dan kunt u dat ook op een HotSpot.

Wat zijn de voor- en nadelen van WiFi?

In verhouding tot GPRS en UMTS kunt u tegen een lager bedrag hogere snelheden behalen met een draadloze verbinding. Zo kunt u met een laptop op schoot in de tuin internetten, of onderweg in het hotel uw e-mail bekijken of op uw bedrijfsnetwerk inloggen. Nadeel van WiFi is dat de maximale afstand beperkt is tot ongeveer 100 meter, waarbij de snelheid afneemt naarmate u verder van de accesspoint verwijderd bent. Ook is de snelheid vooralsnog beperkt tot 54 Mbps, terwijl bij een niet-draadloos netwerk snelheden tot 100 Mbps mogelijk zijn.

Zijn er ook met WiFi vergelijkbare technologieën beschikbaar?

De verwachting was dat vanaf 2006 Worldwide WiMax geïntroduceerd zou worden. Die verwachting is niet uitgekomen. Bedrijven als Nokia en Fujitsu zijn druk bezig met de voorbereidingen en hebben zich aangesloten bij het WIMAX forum.

Technische informatie WiMAX

WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) is een nieuwe radiotechnologie en is gebaseerd op de IEEE 801.16 standaard. Er bestaan twee versies op deze standaard; de 801.16d en de 801.16e. De 801.16d-variant is de 'vaste' versie. De andere versie, de 801.16e-variant, wordt ook wel aangeduid als mobiele WiMAX.

De vaste versie maakt gebruikt van UMTS-masten en WiFihotspots (draadloze netwerkjes bij bijvoorbeeld tankstations of in hotels) om u draadloos aan te sluiten op een vast netwerk met maximaal 70 Mbit/s. Anders dan met de vaste variant, is het met mobiel WiMAX wel mogelijk om onbeperkt te reizen met een WiMAX-ontvanger (telefoon, pda, computer) zonder de verbinding te verliezen. De mobiele variant haalt maximaal 20 Mbit/s. Deze versie wordt dan ook wel gezien als concurrent/alternatief voor UMTS en zijn opvolger HSDPA. (bron: Antennebureau.nl)

WiMAX in Nederland

In Nederland is op dit moment alleen een vergunning verleend voor gebruik van toepassing van de vaste variant van WiMAX. Het Ministerie van Economische Zaken had plannen om in 2007 een frequentieruimte te veilen waardoor mobiel WiMAX mogelijk wordt. De frequentieveiling voor 4G, zoals WiMAX en LTE, vindt echter pas in 2010 plaats. Reden voor de vertraging is de toevoeging van een zesde licentiepakket. Staatssecretaris Frank Heemskerk van Economische Zaken geeft uitleg over de reden voor dit zoveelste uitstel. 

Een andere interessante techniek is Ultra Wideband (UWB), waarmee zelfs snelheden tot 1 gigabit per seconde mogelijk zijn.

Hoe zit het met de veiligheid van WiFi?

WiFi netwerken die niet beveiligd zijn kunnen in principe door iedereen in de buurt van het accespoint afgetapt worden. Doorgaans wordt een WiFi netwerk dan ook via het WEP- of het WPA-protocol beschermd. In combinatie met aanvullende technieken van fabrikanten is uw netwerk al een stuk veiliger geworden.